¿Cuántos óvulos tengo?

Dr Sarah Johnson

Versión en inglés revisada por Dr Sarah Johnson en Mayo 17, 2017
Escrito por Julie Macken.

¿Cuántos óvulos tengo?

Probablemente hayas oído el término "reloj biológico de la mujer", pero ¿qué significa realmente y a qué edad empieza a ser un asunto de interés? Si bien los hombres producen esperma prácticamente al mismo ritmo durante toda su vida, para las mujeres la situación es muy distinta.

  • La mujer nace con todos los óvulos que va a tener.
  • A lo largo de tu vida no creas ninguno nuevo.

El reloj biológico de la mujer

Comencemos por los principios biológicos. La mujer nace con todos los óvulos que va a tener. A lo largo de tu vida no creas ninguno nuevo; de hecho, el mayor número de óvulos lo tienes mientras estás dentro del útero de tu madre: un feto de sexo femenino de 20 semanas tiene cerca de siete millones de óvulos. Cuando naces, este número se reduce a cerca de dos millones y, en la pubertad y al comienzo de la menstruación, te quedan entre 300 000 y 500 000 óvulos.

No obstante, el hecho de que la reserva de óvulos esté disminuyendo continuamente no tiene que ser un motivo de preocupación, dado que se trata de un proceso natural y continuo que no depende en absoluto del uso de anticonceptivos, de los embarazos, de los suplementos nutricionales y, ni siquiera, de tu salud o de tu estilo de vida.

En la década de los 20 años y hasta principios de la década de los 30 te encuentras en tu momento de mayor fertilidad, la cual va decayendo desde mediados de los 30 hasta llegar a la menopausia. Tras la menopausia, ya no es posible quedarse embarazada de manera natural.

Número de folículos con la edad

Durante la mayoría de los ciclos menstruales, uno de tus óvulos madura y sale de uno de los ovarios (ovulación) con el fin de prepararse para la fecundación. No obstante, el descenso en el número de óvulos (también denominado "reserva ovárica") se acelera y, desde el momento en que comienzan tus periodos, mueren aproximadamente 1000 óvulos al mes. A lo largo de tu vida, tus ovarios liberarán cerca de 500 óvulos maduros. Una vez agotada la reserva ovárica, tus ovarios dejarán de producir estrógeno y entrarás en la menopausia. La mayoría de las mujeres suele llegar a dicha fase en torno a los 50 años: la edad media en el mundo desarrollado es de 51,4 años.1 A partir de este momento, ya no podrás quedarte embarazada de manera natural.

He oído que hay un test para medir el número de óvulos que me quedan. Por lo que he leído, se mide mediante un análisis de sangre de las hormonas antimulleriana y foliculoestimulante (FSH). ¿Qué quiere decir esto?

Profesor Michael Thomas

Existen numerosos tests que se pueden llevar a cabo en mujeres mayores de 35 años que están intentando concebir para predecir la reserva ovárica (el número de óvulos restante). Los análisis de sangre incluyen el análisis de la hormona antimulleriana o AMH, y pueden realizarse en cualquier momento del ciclo menstrual e incluso si se toma la píldora anticonceptiva. La hormona antimulleriana la segregan las células de los folículos ováricos y puede ser un indicador temprano de la reserva de óvulos que queda en los ovarios. La interpretación de los resultados de este test puede variar en función del médico.
Además, el tercer día del ciclo menstrual (dos días después del inicio del periodo), puedes someterte a un análisis de sangre para determinar la hormona foliculoestimulante (FSH) y el estradiol. Estos dos análisis pueden servir para detectar una función ovárica en descenso al principio del ciclo menstrual, justo cuando el folículo dominante se prepara para la ovulación. El "recuento de folículos antrales" es otro test que puedes realizarte para detectar una reserva ovárica insuficiente. Durante este test, se emplea una ecografía transvaginal para determinar el número de folículos listos el tercer día del ciclo menstrual. Podrás encontrar información más detallada sobre los tests de reserva ovárica en www.reproductivefacts.org.